Dalam dunia olahraga kita mengenal prinsip: jangan sampai kehilangan bola—jika perlu kejarlah bola itu sampai ke luar lapangan permainan. Dalam olahraga bisbol, para pemain yang bertugas menangkap bola harus dapat melakukannya sebelum bola itu menyentuh tanah. Usaha keras itulah yang ditunjukkan tim nasional bisbol Kuba demi meraih emas dalam Olimpiade Barcelona.

Hal itu berlaku dalam dunia olahraga, suatu permainan yang tidak berarti besar. Meskipun demikian, alangkah pentingnya seseorang berjuang untuk mempertahankan sesuatu! Berjuang agar tidak kehilangan bola juga berkaitan dengan apa yang penting dalam hidup ini, terutama dalam kehidupan rohani.

Kita semua pernah mengalami situasi di mana kita harus berjuang sampai batas akhir kekuatan kita untuk memulihkan kembali seseorang yang kita kasihi. Terkadang di sekitar kita ada orang-orang yang merasa sulit untuk bangkit kembali. Mereka tidak mau mendengar nasihat orang lain atas masalah yang mereka hadapi, dan semakin sering kita menasihati mereka, semakin mereka mengabaikannya. Mungkin kita pernah memberi tahu mereka untuk bergantung kepada Allah, tetapi mereka tidak menurutinya dan kita seakan kehabisan waktu. Lalu kita pun kehilangan semangat, karena kita berpikir segalanya sia-sia saja. Kita akhirnya berkata, “Mustahil ia dapat mengenal Tuhan.”

Keputusasaan yang menimpa kita juga dialami oleh orang Israel kuno. Mungkin Anda berkata, “Kau tak tahu betapa keras kepalanya orang itu.” Sekalipun pergumulan itu terasa begitu berat, Allah hendak mengajar kita untuk terus maju. Kita harus terus berdoa baginya, terus berbicara dengan penuh hikmat dan kasih, sehingga dalam setiap kesempatan, kita tidak berputus asa tetapi juga tidak terdengar menggurui. Sekalipun sangat sulit melakukannya, atau telah lama kita berusaha, yakinlah bahwa orang tersebut tidaklah mustahil untuk berubah. Allah dapat berbicara kepada dirinya dan hatinya.

Kita harus terus maju dengan mengandalkan kuasa Allah. Kita perlu berdoa, bersaksi, dan bersikap sebagaimana yang Allah kehendaki dari kita. Pada waktunya kelak, di saat-saat yang tidak terduga, kita akan menerima kejutan. Kejutan yang luar biasa indahnya. Semua itu tergantung pada perjuangan kita.

Teruslah berjuang dan berdoa untuk setiap orang.

Jumlah uang yang tercantum dalam kontrak para pemain liga bola basket NBA bisa membuat Anda berdecak kagum. Banyak pemain yang digaji lebih dari 8 juta dolar setiap tahunnya. Ketika masih bermain, Michael Jordan pernah menghasilkan 10 juta dolar setiap tahunnya dari nilai kontrak dan iklan yang diterimanya. Sebelumnya, Magic Johnson pernah menandatangani kontrak senilai 23 juta dolar, dan para pemain papan atas masa kini biasa menandatangani kontrak sebesar 70 juta dolar untuk beberapa musim pertandingan. Angka-angka sebesar itu membuat saya berpikir, berapa besar nilai diri saya?

Pernahkah Anda menanyakan hal yang sama? Kita mungkin pernah bermimpi untuk menjadi seorang atlet miliuner. Namun mungkin tidak ada yang pernah mengatakan kepada Anda betapa berharganya diri Anda. Nilai diri Anda tidak bisa diukur dalam angka jutaan. Malam ini, sebelum terlelap, lihatlah bintang-bintang (kalau langit sedang cerah). Semua bintang itu adalah milik Anda. Semuanya itu milik Allah, dan Dialah Bapa Anda. Alkitab berkata, “Tetapi semua orang yang menerima-Nya diberi-Nya kuasa supaya menjadi anak-anak Allah, yaitu mereka yang percaya dalam nama-Nya” (Yoh. 1:12). “Dan jika kita adalah anak, maka kita juga adalah ahli waris” (Rm. 8:17). Sadarkah Anda bahwa Anda akan mewarisi kerajaan Allah?

Allah tidak menghendaki kita merasa rendah diri. Memang kerendahan hati adalah sifat yang penting bagi seorang Kristen, tetapi itu tidak berarti kita harus memandang diri sendiri sebagai orang yang tak berharga. Kerendahan hati berarti kita bergantung kepada Allah saja dalam setiap situasi yang ada dan selalu siap untuk belajar dari-Nya. Hal itu juga berarti kita mengakui bahwa Allah yang telah menjadikan setiap dari kita dan bahwa kita sangat berharga di mata-Nya.

Dia adalah Allah kita. Kita tidak berhak untuk berpikir bahwa Allah telah membuat kesalahan saat Dia menciptakan kita. Kita tidak berhak untuk berpikir: Andai saja aku lahir di tempat dan keluarga yang lain, dan dalam keadaan yang lain . . . Allah telah menempatkan kita di sini, pada saat ini, karena Dia bersuka atas diri kita dan pada keberadaan kita di masa mendatang. Dengan kata lain, Allah bersukacita atas diri Anda dan menikmati kehadiran Anda, seperti orangtua yang menyukai kehadiran anak-anak mereka.

Apabila Anda seorang anak Allah, bersyukurlah atas diri Anda! Dalam diri Anda tercermin sifat Bapa Anda di surga. Dialah Allah Anda, Raja atas alam semesta! Dia akan membuat Anda tersenyum kembali, karena Anda sangat berharga di mata-Nya.

Allah membuat kita tersenyum karena Dia senang bersama kita.