Saya menyebutnya sebagai keajaiban “dari gersang menjadi subur”. Hal ini terjadi setiap musim semi selama lebih dari lima belas tahun. Setelah bulan-bulan musim dingin, rumput di halaman kami penuh dengan debu dan berwarna cokelat pekat, sampai-sampai orang yang melihatnya mungkin mengira rumput itu sudah mati. Colorado memang memiliki pegunungan yang bersalju, tetapi iklim di dataran rendahnya selalu kering, bahkan pada musim panas daerah itu selalu terancam kekeringan. Namun, sekitar akhir Mei setiap tahun, saya menyalakan alat penyiram yang mengeluarkan sedikit air tetapi konsisten. Lalu, dalam waktu dua minggu, rumput yang semula kering dan cokelat berubah menjadi lebat dan hijau.

Rumput hijau itu mengingatkan saya tentang betapa sangat pentingnya dorongan semangat. Tanpanya, hidup dan iman kita ibarat sesuatu yang nyaris tidak bernyawa. Namun, alangkah menakjubkannya pengaruh dorongan semangat yang diterima secara konsisten terhadap hati, pikiran, dan jiwa kita. Surat Paulus yang pertama kepada jemaat Tesalonika menekankan kebenaran tersebut. Melihat jemaat bergumul dengan rasa cemas dan takut, Paulus merasa perlu memperkuat iman mereka. Ia mendorong mereka untuk terus melakukan pekerjaan baik dalam mendorong dan menguatkan satu sama lain (1tes. 5:11). Sang rasul tahu, tanpa dorongan seperti itu, iman mereka dapat menjadi layu. Paulus sendiri pernah mengalaminya, karena jemaat Tesalonika juga pernah menyemangati dan menguatkannya. kamu dan saya memiliki kesempatan yang sama untuk memberikan siraman semangat, dengan menolong satu sama lain untuk makin berkembang dan bertumbuh. —John Blase

Pada tahun 2020, diselenggarakan berbagai perayaan dalam rangka peringatan satu abad pengesahan Amandemen Kesembilan Belas Konstitusi Amerika Serikat, yang memberikan hak pilih kepada kaum perempuan. Foto-foto lama dari seabad lalu menunjukkan para pengunjuk rasa memegang spanduk-spanduk yang mencantumkan Mazmur 68:12. Dalam Alkitab versi BIS, ayat itu berbunyi: “Tuhan memberi perintah, lalu para wanita membawa berita.”

Dalam Mazmur 68, Daud menggambarkan Allah sebagai Pribadi yang melepaskan orang-orang tertindas dari tahanan (ay.7), menyegarkan dan memulihkan umat-Nya yang lelah dengan hujan-Nya yang melimpah (ay.10-11). Dalam tiga puluh enam ayat, Daud mengacu kepada Allah atau Tuhan sebanyak empat puluh dua kali, dan ini mengungkapkan bagaimana Dia senantiasa menyertai mereka dan terus berkarya untuk menyelamatkan mereka dari ketidakadilan dan penderitaan. Kebenaran tersebut pun diserukan oleh para wanita dalam jumlah besar (ay.12).

Entah para wanita yang berunjuk rasa untuk memperjuangkan hak pilih mereka tersebut sepenuhnya memahami isi Mazmur 68 atau tidak, spanduk-spanduk mereka menyatakan kebenaran abadi. Allah, “Bapa bagi anak yatim dan Pelindung bagi para janda” (ay.6), berjalan di depan umat-Nya untuk memimpin mereka ke tempat-tempat yang penuh berkat, kesegaran, dan sukacita.

Kiranya kamu dikuatkan hari ini, karena mengingat bahwa Allah senantiasa menyertai umat-Nya, dan secara khusus bersama mereka yang lemah dan menderita. Seperti di masa lalu, melalui Roh-Nya, Allah masih menyertai kita dengan cara-Nya yang dahsyat hari ini. —Lisa M. Samra

Keluarga Sue berantakan. Suaminya tiba-tiba meninggalkan rumah, dan sekarang Sue dan anak-anak merasa bingung dan marah. Sue pernah mengajak suaminya melakukan konseling pernikahan, tetapi si suami menolak dengan beralasan masalahnya ada di Sue. Kesadaran bahwa suaminya mungkin takkan kembali lagi membuat Sue panik dan putus asa. Mampukah ia mengurus dirinya dan anak-anak seorang diri?

Hagar, pelayan Abraham dan Sara, pernah mengalami hal serupa. Karena tidak sabar menanti janji Allah untuk memberi mereka keturunan (Kej. 12,15), Sara memberikan Hagar kepada Abraham, dan Hagar pun melahirkan Ismael (Kej. 16:1-4,15). Namun, ketika Allah memenuhi janji-Nya dan Sara melahirkan Ishak, muncul ketegangan dalam keluarga itu sehingga Abraham memutuskan untuk mengusir Hagar dan anaknya Ismael dengan berbekal sedikit air dan makanan (21:8-21). Dapatkah kamu bayangkan keputusasaan yang dirasakan Hagar? Tidak lama kemudian bekal mereka habis di padang gurun. Karena tidak tahu harus berbuat apa dan juga tidak ingin melihat anaknya mati, Hagar pun meletakkan Ismael di bawah semak-semak, lalu meninggalkannya. Menangislah mereka berdua. Namun, “Allah mendengar suara anak itu” (ay.17). Dia mendengar tangisan mereka, lalu menyediakan kebutuhan mereka, dan selalu menyertai mereka.

Ketika merasa sendirian dan putus asa, kita terdorong untuk berseru kepada Allah. Betapa menenangkannya saat mengetahui bahwa dalam momen-momen sulit seperti itu dan di sepanjang hidup ini, Allah mendengar kita, menyediakan kebutuhan kita, dan selalu menyertai kita. —Anne Cetas

Semasa kuliah, saya sempat pulang-pergi ke kampus dengan mengendarai mobil. Perjalanan pulang ke rumah saya yang terletak di wilayah gurun terkadang terasa sangat membosankan. Jalannya yang lurus dan panjang sering mendorong saya untuk mengebut melebihi batas kecepatan yang diizinkan. Pertama kali melakukannya, saya diberhentikan dan diberi peringatan oleh polisi lalu lintas. Yang kedua kali, saya ditilang. Namun, ketika terjadi untuk ketiga kalinya, saya kembali ditilang persis di tempat yang sama.

Penolakan kita untuk mendengarkan bisa membawa konsekuensi yang serius. Salah satu contoh yang tragis datang dari kehidupan Yosia, seorang raja yang sesungguhnya baik dan saleh. Ketika Nekho, raja Mesir, melewati wilayah Yehuda untuk menolong bangsa Asyur dalam peperangan melawan Babel, Yosia pergi menghadapinya. Nekho pun mengirimkan utusan kepada Yosia, dengan pesan: “Allah memerintahkan aku supaya segera bertindak. Hentikanlah niatmu menentang Allah yang menyertai aku” (2Taw. 35:21). Allah memang mengirimkan Nekho, tetapi Yosia “tidak mengindahkan kata-kata Nekho, yang merupakan pesan Allah, lalu berperang di lembah Megido” (ay.22). Akhirnya Yosia terluka parah lalu mati, dan “seluruh Yehuda dan Yerusalem berkabung karena Yosia” (ay.24).

Yosia, yang mengasihi Allah, mengalami bahwa jika orang bersikeras melakukan kehendaknya sendiri tanpa mengambil waktu untuk mendengarkan Allah atau hikmat-Nya melalui orang lain, hal itu akan membawa akibat yang fatal. Kiranya Allah memberi kita kerendahan hati yang memang kita perlukan untuk selalu memeriksa diri dan mendengarkan hikmat Allah. —James Banks