Ketika kita bergabung dengan tim asuhan Tuhan, kita mendapatkan rekan-rekan satu tim yang baru yaitu gereja. Semua orang Kristen adalah keluarga Tuhan—maka kita semua adalah satu keluarga.

Tadinya kita bertanding dalam stadion kosong dengan beban yang berat, tetapi sekarang kita bertanding dalam stadion yang penuh dengan para suporter yang terus menyemangati kita. Gereja adalah tempat dari setiap orang yang berada dalam tim yang sama, dan yang satu mendukung yang lain untuk tekun menuruti taktik pertandingan Tuhan, untuk tetap dekat kepada Yesus, dan bersama-sama melangkah menuju surga. Kita tidak lagi sendirian, melainkan selamanya menjadi bagian dari keluarga yang anggotanya ada di seluruh dunia! Keluarga ini tidak sempurna; masing-masing orang punya pergumulan dan masalahnya sendiri. Namun, setiap orang dalam keluarga Tuhan tahu mereka membutuhkan Yesus dan Dialah yang akan memimpin jalan mereka.

Mengikuti taktik pertandingan Tuhan tidak selalu mudah. Dia meminta kita melakukan hal-hal sulit, seperti melepaskan egoisme, minta maaf kepada orang yang kita sakiti, dan berbicara tentang Dia kepada rekan-rekan kita. Namun, itulah alasan kita bersyukur mempunyai rekan-rekan setim yang menolong kita. Tuhan tidak pernah menghendaki kita menjalani hidup ini sendirian. Hidup ini adalah seperti olahraga beregu.

Lagipula, kita punya pelatih yang terbaik. Sebagai wasit, Tuhan berkata bahwa kini kita bermain dengan benar karena Yesus sudah menanggung ganjaran atas pelanggaran kita; sebagai pelatih kita, Tuhan terus mengamati permainan kita setiap waktu dan memberikan kepada kita taktik pertandingan yang baik untuk kita ikuti. Ini bukan berarti kita dapat melakukan apa saja yang kita mau tanpa tertimpa masalah, melainkan bahwa Tuhan akan menolong kita melihat apa yang bisa kita perbaiki, memampukan kita untuk berubah, dan menjadikan kita sebagai pribadi yang dikehendaki-Nya. Apa pun yang terjadi, kita tahu Yesus sudah memenangi pertandingan itu. Dia telah menjadikan kita bagian dari keluarga Tuhan dan Dia pula yang akan menyambut kita masuk ke rumah-Nya saat kita menutup mata kelak.

“Waktu menonton United melawan Liverpool, saya kaget melihat Sheasy (John O’Shea) mencetak gol, lalu saya mencoba meneleponnya. Tiba-tiba saya sadar kalau John masih main di lapangan waktu itu.” 

—David Beckham (tentang gol John O’Shea yang membawa Manchester United menang 1-0 atas Liverpool di tahun 2007)

Biasanya, digantikan keluar dalam sebuah pertandingan bukanlah hal yang menyenangkan. Kita mungkin cedera, tidak bermain dengan baik, atau pelatih mau mengubah taktik pertandingannya (dan kita tidak ada dalam rencananya; ini bukan pertanda yang baik).

Namun Tuhan menyatakan bahwa, tidak seperti di sepakbola, digantikan keluar dalam kehidupan ini adalah hal terbaik yang dapat terjadi kepada kita. Siapapun dari kita dapat menerima tawaran pergantian-Nya itu—sekalipun kita merasa sudah tidak ada harapan.

Ketika kita merelakan diri untuk digantikan, kita setuju bahwa pertandingan itu terlalu berat untuk kita. Kita tahu kita tidak dapat memenanginya. Kita tahu bahwa kita tidak punya cukup daya untuk menyelesaikannya. Kita tahu, seberapa pun kerasnya kita berusaha dan berjuang, akhirnya kita akan mati dan kehilangan semuanya. Kemenangan mustahil untuk digapai. Kalau begitu, mengapa tidak kita menerima saja pergantian pemain yang Tuhan tawarkan?

Yesus Kristus adalah pemain pengganti yang sempurna. Lebih dari 2.000 tahun yang lalu Dia datang ke bumi tidak hanya untuk menunjukkan bahwa Tuhan ada, tapi juga bahwa Dia ingin memindahkan kita dari tim yang kalah kepada tim yang pasti meraih kemenangan. Alkitab memberi tahu kita bahwa Yesus datang ke dunia untuk satu tujuan utama: menggantikan kita agar kita dapat memiliki hidup-Nya. Tidak seperti kita, Dia menjalani kehidupan dengan sempurna, berkenan kepada Allah dalam segala hal, dan tidak pernah melakukan pelanggaran apa pun. Kemudian Dia menerima kematian yang sepantasnya kita terima.

Dia disalibkan, bukan sebagai sebuah kecelakaan atau karena memberontak—melainkan karena rencana Tuhan. Alkitab menuliskan, “[Yesus] telah mati sekali untuk segala dosa kita [hidup kita yang mengabaikan Tuhan, hidup hanya untuk diri sendiri, dan melakukan perbuatan yang kita tahu salah], Ia yang benar untuk orang-orang yang tidak benar, supaya Ia membawa kita kepada Allah” (1 Petrus 3:18).

Bayangkanlah seperti ini: ketika Yesus berlari masuk ke lapangan menggantikan kita, pada laporan pertandingan, nama-Nya tertera pada semua pelanggaran yang kita telah lakukan, semua kartu peringatan yang sudah kita dapatkan, dan semua gol bunuh diri yang telah kita buat. Bukan itu saja, nama kita kemudian tertera pada catatan pertandingan sempurna yang pernah Dia mainkan! Ini adalah pergantian pemain yang menyeluruh dan luar biasa! Itulah yang Yesus lakukan bagi kita ketika Dia mati disalib.

Ketika bangkit tiga hari kemudian, Dia meyakinkan kita bahwa kematian sudah dikalahkan dengan telak. Kematian bukan lagi akhir segalanya. Ketika kita mengizinkan Dia menggantikan kita dan mau percaya kepada-Nya, kita akan mendapat awal yang sama sekali baru. Kehidupan yang baru, dan tim yang baru! Kita tidak lagi bermain untuk tim yang kalah, yang hanya berlari-lari di atas lapangan dengan sia-sia. Sekarang, Tuhan tidak lagi menjadi wasit, melainkan pelatih kita! Kita masuk di dalam tim pemenang yang diasuh-Nya.

“Bagus. Katakan ia adalah Pelé. Suruh ia bangun dan main lagi.” 

—John Lambie (setelah tahu salah satu pemainnya tidak lagi mengenali dirinya sendiri setelah kepalanya terbentur)